Zatiaľ čo sa islamistickí bojovníci približovali k hlavnému mestu Damask, vládca Bašár Asad prijal rozhodnutie, ktoré nakoniec ukončilo viac ako 50-ročnú vládu rodiny Asadovcov v Sýrii.
Záchranné koleso mu v poslednej chvíli hodili Rusi. Asada v zásade postavili pred hotovú vec: pokiaľ sa pustí do boja s opozičnými skupinami, prehrá.
Armáda, ktorá slúžila jeho režimu, ustupovala a Rusi podľa troch zdrojov agentúry Bloomberg Asadovi položili na stôl ponuku – ak okamžite opustí Damask, zaručia jemu aj jeho rodine bezpečnú cestu z krajiny, v ktorej vládol 24 rokov. O Asadovu evakuáciu z Damasku sa podľa zdrojov agentúry postarali príslušníci ruských tajných služieb. Tí mali sýrskeho prezidenta previezť z hlavného mesta na jednu z leteckých základní.
Bloomberg nešpecifikuje, kedy presne sa tak stalo. Ani to, odkiaľ lietadlo vzlietlo. Píše však, že malo vypnutý transponder, aby nebolo možné vystopovať let.
Analytik Ruslan Puchov z Centra pre analýzy stratégií a technológií so sídlom v Moskve pre agentúru opísal operáciu Kremľa na záchranu Asada ako tzv. damage control, teda kontrolu rozsahu škôd. Podľa jeho slov bolo pre Rusko logické presvedčiť Asada, aby to vzdal, ak nechce riskovať, že dopadne ako Saddám Husajn v roku 2006 alebo Muammar Kaddáfí v roku 2011.
Rusi nemali čas ani rezervy
Podľa odborníka na Rusko z Ústavu východoeurópskych štúdií Univerzity Karlovej v Prahe Mareka Příhodu rozhodlo o tom, že Rusi Asadovi neprídu pomôcť vojensky, viacero faktorov. Jedným z nich zostáva ukrajinský front, kam Kremeľ nasmeroval všetku svoju pozornosť. Zároveň jednotky, ktoré mali Rusi v Sýrii, by na zastavenie rýchleho postupu opozičných skupín nestačili.